Όταν αγοράζουμε βελόνες ραπτομηχανής, είναι σύνηθες να αναφέρουμε μεγέθη βελόνων που υποδηλώνονται με το γράμμα "X", το οποίο αντιπροσωπεύει την προδιαγραφή του μετρητή βελόνας. Ένας μετρητής βελόνας χρησιμοποιείται για τη διάκριση διαφορετικών βελονών ραπτομηχανής υποδεικνύοντας τη διάμετρο του άξονα της βελόνας. Οι προδιαγραφές του μετρητή βελόνας ραπτομηχανής εκφράζονται σε τρία διαφορετικά συστήματα: Numbered, Metric και Imperial.
Το σύστημα Numbered, που συχνά αναφέρεται ως «σύστημα Tex», βασίζεται στο σύστημα αρίθμησης που αναπτύχθηκε από την αρίθμηση εξαρτημάτων της αμερικανικής ραπτομηχανής Tex. Είναι η πιο κοινή μέθοδος για την ένδειξη του μετρητή βελόνας, με μεγαλύτερους αριθμούς που αντιστοιχούν σε παχύτερες βελόνες. Στο σύστημα Metric, η διάμετρος του άξονα της βελόνας μετριέται σε εκατοστά του χιλιοστού. Το σύστημα Imperial είναι παρόμοιο με το σύστημα Metric, αλλά μετρά τη διάμετρο του άξονα της βελόνας σε χιλιοστά της ίντσας.
Οι προδιαγραφές βελόνας, όπως "διάμετρος άξονα βελόνας", "διάμετρος στελέχους βελόνας", "μήκος από το μάτι της βελόνας σε σημείο" και "συνολικό μήκος βελόνας" έχουν εύρη ανοχής, που είναι συνήθως +0.22" για τη διάμετρο του άξονα της βελόνας , +0.22" για τη διάμετρο του στελέχους της βελόνας, +0.2" για το μήκος από το μάτι της βελόνας έως το σημείο και +0.2" για το συνολικό μήκος της βελόνας. Ο Πίνακας 1 αντικατοπτρίζει τη διακύμανση στο πάχος της βελόνας και στο εύρος της βελόνας μεταξύ υψηλών και χαμηλών περιοχών. Ιστορικά, για να βελτιωθεί η αντοχή της βελόνας και να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις του ραψίματος υψηλής ταχύτητας, υπήρξαν διακυμάνσεις στο πάχος των βελόνων σε υψηλές και χαμηλές περιοχές. Ωστόσο, με την πρόοδο στα υλικά της βελόνας, τις μεθόδους επεξεργασίας και την ανάγκη για ράψιμο προκλητικών υφασμάτων, οι βελόνες με ελάχιστη διακύμανση μεταξύ υψηλών και χαμηλών σειρών γίνονται όλο και πιο συνηθισμένες.
Η αναπαράσταση του μετρητή βελόνας ποικίλλει σε διαφορετικές περιοχές. Συνήθως, η Ιαπωνία χρησιμοποιεί το σύστημα Numbered για να δείξει το μετρητή βελόνας, η Ευρώπη χρησιμοποιεί το σύστημα Metric και οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούν το Imperial σύστημα.
Οι κατασκευαστές που χρησιμοποιούν διαφορετικά συστήματα για την ένδειξη του μετρητή βελόνας θα παρέχουν πληροφορίες σχετικά με την εναλλαξιμότητα των βελόνων στους καταλόγους προϊόντων τους. Συνιστάται στους χρήστες να ακολουθούν την τεκμηρίωση του προϊόντος του κατασκευαστή για τη σωστή επιλογή της βελόνας. Για παράδειγμα, στην περίπτωση των βελόνων οργάνων από την Ιαπωνία, οι μετρητές βελόνας αντιπροσωπεύονται με περιττούς αριθμούς όπως το 5, το 7 και το 9. Το μέγεθος 5 αντιστοιχεί στο μετρικό μέγεθος 45, το μέγεθος 7 στο μετρικό μέγεθος 55 και το μέγεθος 9 σε ένα μετρικό μέγεθος μέγεθος 65. Αν και αυτά τα μεγέθη μπορούν συχνά να χρησιμοποιούνται εναλλακτικά, ενδέχεται να υπάρχουν διακυμάνσεις 1-2 χιλιοστών εντός ενός συγκεκριμένου εύρους μεγεθών (π.χ. εντός 100 μονάδων μετρητή), αλλά αυτό δεν επηρεάζει την κανονική χρήση.
Όταν επιλέγουν βελόνες για σύζευξη με συγκεκριμένα νήματα, οι χρήστες μπορούν να ανατρέξουν στη συμβατότητα μεταξύ του μετρητή βελόνας και του μεγέθους του νήματος. Αυτή η αντιστοιχία καθορίζεται συνήθως από κάθε κατασκευαστή και οι χρήστες πρέπει να ταιριάζουν σωστά τις βελόνες και τα νήματα με βάση την τεκμηρίωση του προϊόντος του κατασκευαστή. Παρακάτω είναι ένα παράδειγμα που απεικονίζει την αντιστοιχία μεταξύ του μετρητή βελόνας (βελόνα οργάνου) και του μεγέθους κλωστής για διαφορετικούς τύπους νημάτων ραπτικής.
Όταν συνδυάζετε βελόνες και κλωστές, η γενική αρχή είναι να χρησιμοποιείτε πιο χοντρές κλωστές με πιο χοντρές βελόνες και λεπτότερες κλωστές με πιο λεπτές βελόνες. Οι βελόνες και οι κλωστές της ραπτομηχανής αντιμετωπίζουν συχνά προβλήματα που σχετίζονται με τη συμβατότητα της βελόνας και του νήματος, επομένως είναι απαραίτητο να λάβετε υπόψη τα χαρακτηριστικά του νήματος. Επί του παρόντος, οι συνήθως χρησιμοποιούμενες κλωστές ραπτικής στην παραγωγή ενδυμάτων περιλαμβάνουν καθαρό βαμβάκι, μείγματα πολυεστέρα-βαμβακιού, μικτές ίνες, πολυεστέρα και συνθετικό μετάξι. Αυτά τα νήματα αποτελούνται συνήθως από δύο, τρεις, τέσσερις ή έξι κλώνους μονών νημάτων στριμμένα μεταξύ τους, με κατευθύνσεις συστροφής που ορίζονται ως S-twist και Z-twist. Εάν το στρίψιμο του νήματος είναι πολύ έντονο, μπορεί να προκαλέσει βρόγχο του νήματος, επηρεάζοντας το σχηματισμό βελονιών. Για να ελέγξετε τη συστροφή, πάρτε ένα νήμα μήκους ενός μέτρου και κρατήστε τις δύο άκρες μαζί για να δείτε εάν οι φυσικές στροφές στα δύο σκέλη είναι λιγότερες από έξι περιστροφές. Εάν ξεπεράσει τις έξι στροφές, είναι πιο πιθανό να οδηγήσει σε παρακαμμένα ράμματα. Όταν ράβετε λεπτά και απαλά υφάσματα με λεπτές βελόνες, είναι απαραίτητο να αυξήσετε την ποσότητα ανύψωσης της βελόνας. Όταν η τριβή είναι χαμηλή και το διάστημα ανύψωσης είναι σταθερό, ένα στενότερο πλάτος βρόχου νήματος μπορεί να επηρεάσει τον κανονικό σχηματισμό βρόχου και μπορεί να οδηγήσει σε παραλείψεις βελονιών. Αντίθετα, όταν ράβετε χοντρά και δύσκαμπτα υφάσματα, μπορεί να χρειαστεί η αντίθετη ρύθμιση, απαιτώντας αλλαγή στις σχετικές θέσεις του μηχανισμού αγκίστρωσης και της βελόνας.
