Πριν από το 1850, σχεδόν όλα τα παπούτσια στις Ηνωμένες Πολιτείες κατασκευάζονταν από άντρες υποδηματοποιούς, κυριολεκτικά"καθαρά χειροποίητα", υπήρχαν λίγα μηχανήματα για να τα βοηθήσουν. Μέχρι το 1875, περισσότερα από 150 εκατομμύρια ζευγάρια παπούτσια είχαν τεθεί εκτός σύνδεσης σε εργοστάσια γραμμής συναρμολόγησης στις Ηνωμένες Πολιτείες, κυρίως από γυναίκες στα εργοστάσια. Η Lynn της Μασαχουσέτης, μόλις 6 χλμ από τη Βοστώνη, είναι το κέντρο των αμερικανικών υποδημάτων από το 1635.
Από το χέρι μέχρι το μηχάνημα, οι εφευρέτες που στέκονται στην πρώτη γραμμή αυτής της θαυματουργής μεταμόρφωσης δεν είναι επιστήμονες ή φοιτητές.
Οι περισσότεροι από αυτούς τους εφευρέτες είναι βιομηχανικοί εργάτες, οι περισσότεροι από τους οποίους προέρχονται από ταπεινό υπόβαθρο και ζουν μια καταθλιπτική ζωή. Σε συνδυασμό με τον χαοτικό αλλά συναρπαστικό τόνο των καιρών, η επιχειρηματική ιστορία πίσω από κάθε μηχανή κατασκευής παπουτσιών διαβάζεται με ένα ρομαντικό έπος.
Δεν είναι ένα τέχνασμα, όπως οι ιστορίες Ροκφέλερ, Κάρνεγκι και Μόργκαν στο ντοκιμαντέρ Legends of America's Business Tycoon, η βιομηχανία υποδηματοποιίας έκανε μια βαθιά και εξαιρετικά εξαιρετική διαδρομή στις Ηνωμένες Πολιτείες , που είναι ένα σημαντικό κομμάτι του παζλ στην ανάπτυξη της καπιταλιστικής αυτοκρατορίας της Αμερικής'
